Mineração de criptomoedas

Quem se interessa minimamente pelo mundo das criptomoedas e da Web 3.0, certamente já ouviu falar sobre criptomineração. No entanto, qual o sentido desta palavra? A que ela se refere e qual é o seu impacto no setor de ativos digitais? Neste artigo dedicado exclusivamente à mineração de criptomoedas, apresentamos tudo o que precisas de saber sobre o assunto. Será que vale à pena investir na mineração? Descubra tudo isso a seguir.

O que é a mineração de criptomoedas?

A mineração de criptomoedas envolve tanto a criação de novas moedas quanto a validação de transações. Mas afinal, como funciona esse tipo de mineração? Na prática, o trabalho dos mineiros de criptomoedas consiste em resolver problemas matemáticos complexos com o objetivo de serem recompensados com novos tokens, mas também, e principalmente, em assegurar a blockchain sem depender de uma entidade central, que é o fundamento do princípio da descentralização.

Mineração de criptomoedas: exemplo prático

Criptomoedas como o Bitcoin, o Ethereum ou mesmo o Dogecoin (DOGE) requerem, para serem negociadas, passar por um sistema de validação. Este sistema tem como objetivo reduzir os riscos de fraude e garantir que determinada quantia em criptomoedas seja de fato retirada da carteira do remetente e adicionada à carteira do destinatário.

Vamos supor que Cristian envia 2 ETH (Ethereum) para Lucia. Durante a transação, o minerador deve realizar algumas verificações:

1. Deve certificar-se de que Cristian realmente possui 2 ETH e que essa informação está armazenada na base de dados da blockchain. Para fazer isso, uma série de computadores se comunicam e validam a operação por meio de uma votação majoritária para confirmar que o remetente realmente possui os ETH declarados.
2. Deve executar um cálculo complexo de verificação para a transação.
3. Deve garantir que os 2 ETH tenham sido efetivamente retirados da carteira de Cristian e adicionados à carteira de Lucia.
4. Esta nova transação deve ser registada na cadeia de blocos do Ethereum para que fique presente no livro de registos.

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Especificações técnicas da mineração de criptomoedas

O mineiro de criptomoedas, para validar transações, realiza cálculos complexos que envolvem chaves de segurança destinadas a comprovar a identidade dos intervenientes (remetente e destinatário).

Cada tipo de rede blockchain utiliza os seus próprios métodos e técnicas de mineração.

Na rede Bitcoin, por exemplo, os mineiros têm de encontrar o valor que, quando adicionado a um bloco de dados, permite encontrar um hash. Este hash é uma sequência de números que começa com uma série de zeros chamada “Nonce”. Os mineiros de bitcoins, portanto, executam uma série de cálculos complexos com uma duração média de 10 minutos. E é precisamente devido à complexidade desses cálculos que a mineração de criptomoedas consome muita energia.

Mineração de criptomoedas e eficiência energética

As preocupações ambientais representam uma das maiores questões atuais para a mineração de criptomoedas. A blockchain do Bitcoin, por exemplo, foi projetada para se tornar cada vez mais complexa com o tempo. Lembremos que, no total, apenas 21 milhões de bitcoins serão minerados, e até 2024, mais de 20 milhões já estarão no mercado. Será necessário esperar cerca de um século para que o último milhão de bitcoins seja minerado.

Além disso, esssa atividade, que está se tornando cada vez mais complexa, é agora predominantemente realizada por mineradoras de criptomoedas em imensas fazendas de servidores localizadas no Canadá, Islândia, Sibéria e Cazaquistão. Muitos consideram essas fazendas um sério problema ambiental, já que o Bitcoin sozinho consome 140 terawatt-horas de eletricidade por ano, o equivalente a quase três vezes mais o consumo de eletricidade de Portugal.

No entanto, nos últimos anos, novas soluções têm sido implementadas por meio de blockchains que não se baseiam mais na prova de trabalho (PoW), mas sim na prova de participação (PoS). Essa técnica é mais eficiente em termos energéticos, pois não demanda o mesmo poder computacional intensivo para resolver problemas matemáticos complexos. Criptomoedas como o Cardano (ADA), o Solana (SOL) e o Tezos (XTZ) já aderiram ao novo protocolo.

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PoS X PoW

No universo das criptomoedas, existem dois tipos de provas: a de participação e a de trabalho. A seguir, explicaremos as diferenças entre cada uma delas.

PoW: prova de trabalho

Aqui, o objetivo dos mineiros é calcular o nonce da mesma forma que procurariam uma parte de ADN em falta na blockchain. Em criptografia, nonce é um número aleatório único destinado à autenticação de transferência de dados entre duas ou mais partes. Em uma PoW, consiste numa sequência de caracteres que deve cumprir critérios complexos, uma vez que deve conter uma impressão que abranja todas as partes da blockchain até ao momento T, bem como as novas transações a serem registadas.

Graças ao princípio da PoW, a blockchain mantém-se homogénea e matematicamente (quase) impossível de ser fraudada.

Após encontrar a combinação, o mineiro fornece uma “prova de trabalho”, ou Proof of Work (PoW). Esta prova permite demonstrar que ele foi o primeiro a encontrar a solução para um problema. Com esta comprovação, o mineiro recebe uma recompensa pelo seu trabalho. Ele está autorizado a criar um novo bloco, encadeado ao bloco anterior, o que permite criar uma cadeia cronológica de transações. Assim, é recompensado com criptomoedas por ter disponibilizado os seus recursos, bem como com uma pequena percentagem da transação validada.

PoS: prova de participação

A PoS, ou prova de participação, está cada vez mais a substituir a PoW. Com este sistema, os mineiros passam a ser validadores, cuja função é gerar novos blocos com base na quantidade de tokens que possuem. Os validadores selecionados podem, em troca da criação desses blocos, receber tokens da blockchain em questão. Eles colocam como garantia uma parte dos seus próprios tokens e validam as transações. Qualquer tentativa de fraude poderia resultar na perda dos tokens que usaram como garantia, o que contribui para a segurança do sistema. Com a PoS, o trabalho do mineiro não é mais a realização de cálculos complexos em máquinas com o consumo intensivo de energia.

Como minerar criptomoedas

A mineração representa uma forma de investimento em criptomoedas. Pode ser feita a partir de casa, desde que se tenha à disposição três elementos:

• Hardware adequado
• Conexão de Internet estável
• Fornecimento de energia elétrica

Para ser lucrativa, a mineração de criptomoedas requer o investimento ou aluguel de um hardware potente e de boa qualidade.

Existem três métodos de investimento na mineração de criptomoedas.

1 – Construir a própria instalação de mineração

Construir a própria instalação de mineração requer boas competências em informática, sobretudo porque os padrões de segurança estão em cada vez mais complexos para as criptomoedas mais procuradas.

Se desejar construir a sua própria instalação, é necessário, em primeiro lugar, calcular a potência de cálculo necessária para verificar as transações e criar novos blocos.

Esta potência mede-se em hashs por segundo (h/s). Ao mesmo tempo, a aquisição de um sistema de refrigeração de alto desempenho é igualmente indispensável para garantir a longevidade do seu hardware.

Orçamento: em média, entre 2.000 e 5.000 euros.

2 – Comprar equipamento de mineração pré-configurado

Se não se sente preparado para construir a sua própria instalação de mineração, existe a opção de comprar equipamento pronto a usar. Este equipamento, mais caro na compra, tem a vantagem de poupar muito tempo aos mineiros. As máquinas mais eficientes estão equipadas com inteligência artificial capaz de gerir por sozinhas a mineração de criptomoedas. Isto é o que se chama de Circuito Integrado para Aplicações Específicas (ASIC).

Orçamento: Em média, entre 5000 e 10 000 euros.

3 – Minerar na nuvem

Uma vez que o hardware de mineração é caro, volumoso e consome muita energia, muitos mineiros optam pela mineração em nuvem.

O que é a mineração de criptomoedas em nuvem? Consiste na locação de uma quantidade de poder de processamento localizada numa fazenda de mineração, em troca de uma remuneração proporcional aos lucros obtidos. A mineração em nuvem permite minerar uma criptomoeda à distância, sem a necessidade de possuir um hardware específico.

A mineração em nuvem está a ganhar cada vez mais popularidade, especialmente entre os mineiros com orçamentos limitados. Para aceder a ela, é necessário comprar ações ou partes de uma empresa de mineração. No entanto, são cobradas taxas de gestão aos mineiros para a manutenção e substituição do hardware.

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Alguns dos principais sites de mineração em nuvem:

1. Just Mining
2. Feel Mining
3. Stormgain Cloud Mining

Investir em mineração de criptomoedas é rentável?

A mineração de criptomoedas pode ainda ser rentável, desde que se escolham cuidadosamente as criptomoedas e se calcule a relação entre os gastos (hardware + eletricidade) e os lucros obtidos com a mineração.

Para assegurar a rentabilidade da mineração de criptomoedas, é preciso considerar três fatores essenciais:

• O valor da criptomoeda: minerar 1 Bitcoin a US$ 50 mil será obviamente mais rentável do que minerar 1 Bitcoin a US$ 20 mil.
• O custo da eletricidade.
• A dificuldade de mineração: quanto mais difícil for a mineração de uma criptomoeda, maior será o impacto na sua rentabilidade.

A dificuldade de mineração desempenha de facto um papel fundamental na rentabilidade, uma vez que determina o consumo de energia e o tempo necessário para a mineração.

Exemplo: em 2022, eram necessários quase 100 dias para extrair 1 Ethereum com uma taxa de extração de 750 MH/s, consumindo 1.350 watts de energia e uma recompensa de bloco de 2 ETH.

Para calcular a rentabilidade da mineração de diferentes criptomoedas, é possível utilizar uma ferramenta de cálculo online como o Stelareum ou o Nicehash.

Mineração de criptomoedas: conclusão

A mineração de criptomoedas tornou-se um dos pilares do setor de ativos digitais. O mineiro, ao possibilitar a criação e validação de novas transações, desempenha um papel central na segurança e estabilidade das redes blockchain. No entanto, muitas questões se levantam, incluindo:

• O impacto ecológico da mineração de BTC

• As demandas energéticas

• A rentabilidade, especialmente num mercado altamente volátil.

Apesar desses desafios, a mineração de criptomoedas oferece oportunidades de lucro e participação ativa numa economia descentralizada.